¿Qué tan conveniente es hacer compras en Colombia con un dólar a 5.000 pesos?

Desde la dolarización, el flujo de turistas de Ecuador a la frontera con Colombia se ha visto influenciado históricamente por los cambios en el peso colombiano con relación al dólar. El contexto actual, con un dólar valorado en alrededor de 5.000 pesos, ha motivado a varios turistas a visitar las ciudades de Pasto e Ipiales por sus precios. No obstante, los comerciantes colombianos dicen que la afluencia de compradores no ha llenado sus expectativas debido al aumento en los niveles de precios por la inflación y los controles fronterizos. Revista Gestión visitó estas ciudades fronterizas colombianas para contarle cómo está el panorama.

LA CAÍDA DEL PESO NO ATRAJO A COMPRADORES ECUATORIANOS COMO SE ESPERABA

El anuncio de la victoria de Gustavo Petro como presidente colombiano meses atrás, sumado a la incertidumbre económica a nivel mundial, ha hecho que el peso se devalúe y el dólar se fortalezca a picos históricos. En promedio, octubre tuvo el dólar en 4.781 pesos, mientras que en la primera semana de noviembre rebasó la barrera de los 5.000 pesos (Gráfico 1). Esto supone una serie de factores que moldean el comercio entre ambos países, ya que, en teoría, un dólar más fuerte atraería un mayor número de compradores ecuatorianos a la frontera con Colombia, especialmente a las ciudades colindantes de Ipiales y Pasto, no obstante, el panorama no ha sido el esperado ante una caída tan importante del peso colombiano.

Gráfico 1

Evolución del peso colombiano respecto al dólar (2022)

Si bien el flujo de turistas ecuatorianos a Ipiales y Pasto fue considerable en el último feriado, los propietarios de negocios afirman que esta ha sido una excepción, ya que en los últimos meses, a pesar de la subida del dólar, no han recibido la llegada de compradores ecuatorianos en gran medida, como sí solía pasar antes de la pandemia. Israel Ordóñez mantiene un negocio de accesorios y perfumería en el centro de Ipiales desde hace ya más de dos años. Según él, la tendencia de llegada de turistas se ha mantenido constante en los últimos meses e incluso mencionó que las semanas antes del feriado se redujo considerablemente. “El alcalde de acá (Ipiales) ha dado unas medidas drásticas en cuanto al SOAT y en cuanto al pico y placa, y hay un perseguimiento excesivo de los agentes de tránsito, por lo que, aunque el dólar suba, los turistas tienen bastantes trabas para venir y muchas veces optan por ya no visitarnos”, señala.

LOS ALTOS NIVELES DE INFLACIÓN AFECTAN EL NIVEL DE VIDA DE LOS COLOMBIANOS E INCIDEN EN EL COMERCIO FRONTERIZO

Por otra parte, Leidy Meneses, quien administra su negocio de ropa deportiva en Pasto también coincide con que el flujo de turistas ecuatorianos no ha sido el que se esperaba, aunque menciona que esto se debe mayoritariamente al encarecimiento de varios productos e insumos, que se da fruto de la subida del dólar y de la inflación que experimenta el país cafetero. Según Meneses, su negocio se ve afectado ya que la ropa que maneja es importada, por lo que ella tiene que comprarla en dólares y, al cambiarla a pesos, es difícil generar rentabilidad, por lo que se ve obligada a subir los precios. 

Así, los turistas que se veían motivados a cruzar la frontera por precios más bajos, encuentran que la inflación, el aumento de la demanda y el encarecimiento de los insumos y productos importados hacen que la diferencia con los precios en el Ecuador se vaya acortando. 

En específico, se puede apreciar que la inflación anual del país vecino ha sido más del doble que la experimentada en el Ecuador, ya que la inflación colombiana, a diferencia de la nuestra, no se ha ido atenuando en los últimos meses, sino que cada vez es más alta, llegando al 12,22% para octubre (Gráfico 2), afectando al nivel de vida de los colombianos y el comercio entre ambos países. Dentro de esto, los Alimentos y bebidas no alcohólicas, junto con los Hoteles y restaurantes fueron las divisiones que más aumentaron sus precios, con 27% y 16,6%, respectivamente.

Gráfico 2

Evolución de la inflación anual en Ecuador y Colombia (2022)

De acuerdo con los turistas ecuatorianos que eligieron las ciudades fronterizas de Colombia para pasar el feriado, todavía existen alternativas para ahorrar, solo es cuestión de buscar en diferentes establecimientos ya que no todos actualizan los precios respecto al dólar de la misma manera. Recomiendan, además, averiguar las tasas que ofrecen las casas de cambio, ya que son mucho menores al tipo de cambio oficial, y lo que sugieren es retirar efectivo directamente desde alguna sucursal bancaria en Colombia para obtener un mayor beneficio al cambiar los dólares a pesos. De la misma manera, al pagar con tarjeta se debe tener en cuenta la política de cada establecimiento, ya que el tipo de cambio que ofrecen varía entre los mismos, siendo siempre menor al oficial.

Los productos preferidos por los compradores ecuatorianos van desde calzado, ropa (mayoritariamente fabricada en Colombia debido a su menor precio), bebidas alcohólicas, medicamentos y productos para el hogar. Si bien el precio de productos importados como televisores, computadoras o celulares sigue siendo menor a los que se puede encontrar en el mercado local, la dificultad de reclamar la garantía, junto a los controles fronterizos, hace que los ecuatorianos ya no se vean tan motivados a comprar aparatos electrónicos y electrodomésticos en el país vecino.

Al comparar precios de ciertos productos específicos y transformarlos en dólares se nota que el costo es mejor en Colombia, donde existe una gran diferencia especialmente en los precios del aceite y productos de higiene personal (Gráfico 3).

Gráfico 3

Comparación de precios entre Quito y Pasto-Ipiales (noviembre 2022)

Adicionalmente, varios de los turistas ecuatorianos indicaron que su motivo de viaje no solo son las compras, sino que también aprovechan estos días para visitar lugares turísticos como el Santuario de las Lajas, e incluso muchos de ellos visitan ciudades más alejadas de la frontera como Cali o Medellín debido a sus atractivos turísticos, al bajo costo del vuelo desde Pasto, y a que los precios son incluso más bajos que en Pasto e Ipiales. Para llegar al país vecino no se necesita pasaporte, únicamente con la cédula ecuatoriana se puede obtener un permiso de 90 días en los puntos de control migratorio de Rumichaca.

En definitiva, Colombia ofrece grandes alternativas para el consumidor ecuatoriano, el cual se ve motivado por el poder adquisitivo que ofrece un dólar cada vez más fuerte. No obstante, es crucial ir bien informado sobre las normas, niveles de precios y opciones existentes tanto para turismo como para compras, especialmente en las épocas de temporada alta como los meses de noviembre y diciembre.

(*) Analista económico Revista Gestión.

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