“Los proyectos de minería a gran escala en desarrollo en Ecuador han traído fácilmente unos $ 500 a $ 600 millones en inversión en 2017 y se espera casi el doble de este monto el año próximo”, dijo el Ministro de Minería, Javier Córdova el 18 de diciembre al hacer una evaluación final de cierre del año.
Destacó que es la inversión en minería uno de los temas que se considera fundamental en la inversión privada para impulsar el crecimiento económico del país en el año venidero, por primera vez en décadas. Asimismo, destacó los premios internacionales como “Mejor país del año en minería” y “Mejor país en exploración” [que recibió en los Premios Anuales al Desempeño de las Américas en Dinero y Minas 2017, en Toronto, Canadá, el 3 de octubre] y el premio a “País Innovador” que obtuvo en otro evento de Dinero y Minería en Londres.
Aseguró que este impulso minero se ve fortalecido por algunos factores: 1) el inicio de la producción de proyectos como el de Río Blanco (oro y plata) -manejado por la empresa Junefield- previsto para el segundo semestre de 2017; 2) el inicio de la etapa de construcción de los túneles en 2017 y bocaminas en el proyecto Fruta del Norte, manejado por Lundin Gold, que ya ha anticipado su producción para 2019, y 3) las primeras pruebas de producción del proyecto Mirador –manejado por Ecuacorriente-, cuyo avance es destacable y que entrará en plena fase de producción en 2020.
CONCESIONES PARAN BOOM POR UN TRIMESTRE
En los últimos tres años se han realizado alrededor de 300 concesiones mineras, lo que representa 5% de las áreas mineras y no significa ni la mitad de las concesiones que se tenían a finales de 2013. Por un pedido de la Conaie al presidente Lenín Moreno, se hará una evaluación de los resultados obtenidos en esta temporada, una revisión de que las concesiones cumplen con la normativa, lo cual podría tomar un trimestre de 2018. La planificación de concesiones para 2017 está terminada y se reiniciará en 2018 tras los resultados de la evaluación del mandatario.
GIRO TRIBUTARIO EN 2014 RINDIÓ FRUTOS
Los cambios tributarios en 2014 convirtieron a Ecuador en un país competitivo (como muestra el cuadro) frente a Chile, Perú, Burkina Faso y los demás con los cuales se compite para atraer capitales, no por ser el país más barato sino por crear condiciones de estabilidad jurídica y en eso ha habido un avance.
“Hoy por hoy se firman contratos de estabilidad tributaria, lo que les permite saber que las condiciones con las que ingresan a participar en el Ecuador no van a ser cambiadas, algo indispensable en proyectos de alta inversión y de largo plazo”, destacó el ministro.
Aunque no lo mencionó Córdova, la determinación de liquidar anualmente los beneficios con un 50% a favor del país y 50% a favor de la empresa (a través de una fórmula que aclaraba la aplicación del margen de soberanía y los precios extraordinarios) puso a Ecuador a competir entre los países con opciones de explotación minera.
En 2014 se creó el Ministerio de Minería, que pasó a ser una cartera activa de promoción del país en el mundo de la inversión minera. No se ha logrado poner toda esta normativa en la Ley de Minería promulgada en 2009 y temas clave como el cálculo del precio base continúa sustentado en el Decreto Ejecutivo 475 (de por sí removible con otro decreto ejecutivo) (Revista Gestión # 268, Oct/Nov. 2016) que clarifica con precios mensuales los pagos tributarios ante el Servicio de Rentas Internas, SRI.
EMPRESAS DE RENOMBRE INTERNACIONAL
Todas estas acciones dieron un primer impulso a la minería a gran escala y desde 2016 con la apertura del catastro minero, Ecuador logró atraer varias compañías de renombre internacional a más de las que ya están operando: BHP Billiton, Fortescue, Lumina Gold Corp., Newcrest, Toachi Mining, Hancock que están interesadas en proyectos de prospección.
*Editora macroeconómica.
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Last modified on 2017-12-18