Nómadas digitales: ¿un beneficio o una carga para las comunidades locales?

Muchos critican a los nómadas digitales por impulsar la gentrificación y excluir a los locales. La segregación social, económica, espacial y cultural entre nómadas y comunidades locales ya ha suscitado controversias desde Canadá hasta las Islas Canarias.

Sin embargo, los Estados de todo el mundo se han apresurado a atraer profesionales jóvenes, capacitados y móviles, muchos de ellos trabajando de forma remota. Desde el punto de vista de un gobierno, sus abultadas carteras pueden impulsar las economías locales a través del gasto y la inversión, y su espíritu emprendedor puede ayudar a catalizar la innovación. Como resultado, han ido surgiendo en todo el mundo programas de “visados ​​de trabajo remoto” o “visados ​​de nómada digital” , especialmente desde los confinamientos por el COVID-19.

Si bien los esquemas de visas mal planificados pueden causar una gran cantidad de problemas en los países de destino, un programa cuidadosamente diseñado puede servir a los intereses de los locales, los gobiernos y los nómadas por igual.

CÓMO HACER UNA VISA DE NÓMADA DIGITAL EXITOSA

Mi investigación, basada en una descripción general de las visas de nómadas digitales en 36 países, ha identificado al menos tres ingredientes clave de una política bien diseñada.

El primero es un buen marketing. En su innovador libro Digital Nomad de 1997, Makimoto y Manners dijeron: “Así como ya estamos viendo gobiernos compitiendo entre sí para atraer inversiones industriales, es posible que veamos gobiernos compitiendo entre sí por ciudadanos”.

Los atractivos sitios web promocionales que muestran lo que se ofrece a los nómadas digitales (ya sea sol, playa, vida nocturna, infraestructura o una próspera escena de creación de empresas) son una estrategia de muchos destinos. Ofrecer servicios específicos también puede hacer que un lugar se destaque. Estos pueden variar desde alojamiento y centros de coworking hasta paquetes de turismo de aventura, cualquier cosa que contenga la promesa de una “vida mejor”.

El segundo ingrediente es un sencillo proceso de solicitud en línea. Muchos esquemas de visas son poco más que actualizaciones de las leyes de inmigración que crean una nueva categoría de visitante en algún lugar entre turista e inmigrante. Siguen las reglas habituales de solicitud de visa, y a menudo requieren una visita en persona a un consulado y semanas de espera para tomar una decisión.

Es difícil imaginar a muchos nómadas digitales adinerados escribiendo formularios de inmigración y haciendo cola para cumplir con sus deberes burocráticos . Es posible que estos obstáculos no impidan que la gente venga por completo, pero harán que muchos trabajadores remotos aprovechen las lagunas jurídicas (como solicitar visas o pagar impuestos en otros lugares ) que socavan cualquier beneficio potencial para las comunidades locales.

El último ingrediente (el más importante) es garantizar que las poblaciones locales se beneficien de una afluencia de trabajadores remotos. Las visas para nómadas digitales deberían priorizar el desarrollo de las comunidades locales y no simplemente mejorar los privilegios de la nueva élite viajera .

Esto se puede lograr facilitando a los nómadas el pago de impuestos locales, así como tomando medidas para mitigar sus efectos gentrificadores en los barrios y los mercados inmobiliarios. Las medidas podrían incluir incentivar las visitas fuera de temporada, fomentar el asentamiento a largo plazo o promover opciones de vivienda fuera de las zonas urbanas superpobladas.

Un plan de visas adecuadamente planificado puede aportar enormes beneficios a las comunidades locales. Podemos explorarlos observando tres áreas diferentes, con ejemplos de todo el mundo.

IMPULSANDO EL TURISMO

Los nómadas digitales pueden diversificar las industrias turísticas proporcionando un flujo constante durante todo el año de visitantes acomodados y de duración relativamente larga. Esto proporciona un combustible más sostenible para las economías locales que los flujos turísticos estacionales.

Un estudio sobre el visado griego para nómadas digitales estima que atraer a 100.000 nómadas digitales anualmente (permaneciendo una media de seis meses) generaría ingresos equivalentes a 2,5 millones de estancias turísticas de una semana de duración.

En los primeros diez meses de su programa Welcome Stamp, Barbados afirma haber recibido la enorme cantidad de 6 millones de dólares en concepto de tasas y haber generado al menos 100 millones de dólares en ingresos por turismo a partir de sólo 2.500 solicitantes.

IMPULSANDO LA INNOVACIÓN

Dada su reputación (sea exacta o no) como trabajadores altamente calificados y conocedores de la tecnología, los nómadas digitales a menudo son vistos como un recurso que puede fortalecer los ecosistemas empresariales y las industrias tecnológicas. Es poco probable que lo hagan en los casos de Grecia y Barbados, pero los enfoques específicos pueden atraer a nómadas digitales más comprometidos y promover su participación en los mercados laborales locales.

Estonia es el ejemplo más claro de esto: su visa de nómada digital es un derivado de su programa e-Residency, un conjunto de herramientas legales para establecer y administrar un negocio digital. Promueve y complementa esta legislación fomentando y facilitando el compromiso de los nómadas con la escena de las startups locales.

El Nomad Pass de Malasia va aún más lejos, ya que está limitado a nómadas con “profesiones digitales”. Brinda acceso a centros de coworking, diseñados para conectar empresas digitales locales con talento extranjero.

ABRIENDO LA PUERTA A LA INMIGRACIÓN A LARGO PLAZO

La reubicación a largo plazo de personas ricas en países con costos de vida más bajos no es una idea nueva; basta con preguntarle a uno de los más de 100.000 pensionados británicos en España. Los nómadas son, en muchos sentidos, simplemente una versión más nueva y más deseable de esta multitud de expatriados, que algunos países intentan atraer para impulsar la inversión y el gasto internos.

Malta ha introducido su permiso de residencia nómada como complemento a su ya establecido programa de residencia por inversión. La visa tailandesa para residentes a largo plazo sigue una ruta similar y ofrece incentivos fiscales para trabajadores remotos con altos ingresos que se trasladan a Tailandia por hasta diez años.

LA LÍNEA DE FONDO

No existe una fórmula única y perfecta para una visa de nómada digital. El programa de cada país debe estar dictado por lo que puede ganar y lo que puede ofrecer a cambio.

Los destinos turísticos atractivos ya están bien situados para ofrecer las condiciones perfectas para los visitantes de corta duración que buscan sol y aventuras. Los aspirantes a centros tecnológicos, por otro lado, pueden atraer talentos de TI remotos y emprendedores digitales para sumergirse en el ecosistema de innovación local, y los países con alta calidad de vida y viviendas asequibles son una opción natural para la reubicación permanente. Las visas para nómadas digitales pueden y deben aprovechar estas fortalezas preexistentes.

Todos debemos tener en cuenta que el objetivo final no es complacer al nómada digital ni afianzar la desigualdad. Cuando se planifican y ejecutan bien, las visas para nómadas digitales pueden aprovechar la normalización del trabajo remoto en beneficio de las comunidades locales.

(*) Investigador junior en economía, Universidad de Tartu. Este artículo se publicó originalmente en: https://theconversation.com/digital-nomads-a-benefit-or-burden-for-local-communities-223107.