Febrero presentó una inflación mensual positiva, de 0,23%, y una inflación anual también positiva de 2,71%, la más alta en cinco años. La división de consumo que más incidió fue Transporte, y el producto dentro de esta división fue la gasolina Súper, cuyo precio se encuentra liberalizado desde 2018 y responde a precios internacionales. El barril de petróleo, después de ocho años, hoy supera los $ 100, como consecuencia de la guerra en Ucrania, pues Rusia es uno de los principales proveedores en el mundo. Se espera que el precio siga incrementando en marzo, y es difícil establecer un límite superior.
FEBRERO, CON LA INFLACIÓN ANUAL MÁS ALTA DE LOS ÚLTIMOS CINCO AÑOS
Los precios en febrero del 2022 siguieron incrementando, pero mucho menos que en enero. La inflación se calcula de tres formas: mensual, que compara los precios con el mes anterior; anual, que compara con el mismo mes del año anterior, y acumulada, que toma en cuenta desde enero hasta el mes en cuestión. Una inflación positiva y baja es deseable para la economía, pues es resultado de un crecimiento económico, pero sin que el dinero pierda su valor. Además, demuestra el comportamiento del consumo a nivel nacional y mundial.
La inflación se define como el aumento generalizado de precios y es un indicador que se construye a través del Índice de Precios al Consumidor (IPC). El IPC se levanta mensualmente en las nueve principales ciudades del país por parte del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) y es uno de los principales indicadores para medir el costo de vida. El cálculo considera una canasta fija de 359 bienes y servicios necesarios para los hogares ecuatorianos, clasificados en 12 divisiones de consumo.
Febrero de 2022 registró una inflación mensual de 0,23%. La inflación anual, es decir, en comparación con febrero de 2021, fue de 2,71%. La inflación acumulada, que toma en cuenta enero y febrero del 2022, fue de 0,96% (Gráfico 1). La inflación anual es la más alta registrada en los últimos cinco años.
La alta inflación anual se debe a que en febrero del 2021 hubo una inflación negativa de -0,81%. La inflación anual sigue la tendencia de crecimiento desde abril del 2021, lo que demuestra, en parte, la reactivación de la economía después de la crisis económica por la pandemia. Por otra parte, la crisis logística y la guerra de Ucrania también explican el reciente incremento de precios a nivel mundial y en el Ecuador.
Gráfico 1
Variación de la inflación anual, mensual y acumulada
EL PRECIO DE LA GASOLINA SÚPER LIDERA LA INFLACIÓN DE FEBRERO
En febrero, nueve de las 12 divisiones de consumo incrementaron sus precios respecto al mes anterior (Gráfico 2). La división con mayor incidencia en la inflación mensual fue la de transporte, con una incidencia de 0,0814%. Alimentos y bebidas no alcohólicas fue la segunda división con mayor incidencia en la inflación mensual (0,0553%); dentro de esta división, los productos con mayor incremento de precios fueron la cebolla paiteña (inflación mensual de 5,99%), las presas de pollo (2,03%) y el brócoli (22,85%).
La tercera división con mayor incidencia fue la de Muebles, artículos para el hogar y para la conservación ordinaria del hogar (incidencia: 0,0376%). Por el contrario, la recreación y cultura fue la división con mayor contracción de precios.
En cuanto a la inflación anual, el Transporte también fue la división que más incidió (1,325%), seguido, igualmente, de Alimentos y bebidas no alcohólicas, pero con una incidencia mucho menor: 0,54%.
Gráfico 2
Incidencia mensual y anual de divisiones de consumo
EL PETRÓLEO SUPERA LOS $ 100 DESPUÉS DE OCHO AÑOS Y EMPUJA LA INFLACIÓN
El incremento de precios generalizado desde el 2021 se caracterizó principalmente por el aumento de los precios del transporte, producto de la eliminación de los subsidios. Sin embargo, en octubre de 2021 el presidente Guillermo Lasso congeló los precios de la gasolina extra y diésel. Para enero del 2022, por el contrario, el transporte tuvo una incidencia negativa, mientras los alimentos y muebles fueron los que mayor incidencia tuvieron, reflejando la crisis logística que vivió el mundo.
En febrero 2022, sin embargo, volvió a incidir más el transporte. Los productos con mayor inflación mensual dentro de esta división fueron la gasolina alto octanaje (3,06%), el viaje en avión (7,50%) y el taxi urbano (1,30%).
A pesar de que los precios de la gasolina extra y ecopaís y del diésel estén congelados ($ 2,55 y $ 1,90, respectivamente), el precio de la gasolina Súper (gasolina de alto octanaje) se mantiene liberalizada. El 12 de febrero, el precio por galón de la gasolina Súper en Ecuador se fijó en $ 3,68, el más alto desde diciembre del 2018, cuando se liberalizó el precio. La Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo del Ecuador (Camddepe) proyecta que el costo de este combustible superará los $ 4 por galón desde el 12 de marzo.
El incremento del precio de la gasolina Súper es reflejo del aumento del precio del barril del petróleo a nivel internacional. El 1 de marzo del 2022, el precio por barril de crudo WTI (referencial para Ecuador) fue de $ 103,41, y para el 8 de marzo se incrementó a $ 119,26.
Desde 1986 hasta ahora, $ 145,31 ha sido el precio más alto al que se ha cotizado el barril de crudo. Aquello ocurrió el 3 de julio de 2008. Y la última vez que superó los $ 100 fue en junio del 2014: $ 105,79. Es decir, el precio del barril no superaba los $ 100 desde hace ocho años (Gráfico 3).
Gráfico 3
Precio histórico por barril de crudo WTI
¿HASTA QUÉ PUNTO PUEDE AUMENTAR EL PRECIO DEL BARRIL DE CRUDO?
La guerra en Ucrania y la época invernal suelen explicar el incremento del precio del barril de petróleo. Europa, en época invernal, triplica su consumo de gas natural, de octubre hasta marzo. Sin embargo, en el caso de Ecuador, eso no influenció en los precios de los combustibles, incluso el transporte tuvo una inflación negativa en enero.
Por el contrario, la guerra en Ucrania sí generó parte de la inflación. Rusia es uno de los principales proveedores de petróleo, y las sanciones a este país crean un desbalance entre la oferta y demanda, incrementando así el precio del barril sustancialmente.
¿Pero hasta qué punto puede aumentar el precio del barril de crudo? Expertos indican que podría alcanzar los $ 200, sin embargo, dada la situación de guerra en Ucrania, los países están buscando cómo incrementar la oferta de crudo y evitar que se dispare aún más el precio.
Un escenario que incremente el precio del crudo sería justamente un conflicto entre los países productores de petróleo, pues causaría un fuerte shock de oferta, su producción disminuiría o se paralizaría y, como consecuencia, el precio del crudo aumentaría considerablemente. Actualmente se está viviendo ese escenario, las sanciones y bloqueos a Rusia incrementaron el precio del barril.
Este acontecimiento, para los consumidores ecuatorianos se ve reflejado únicamente en el precio de la gasolina Súper, ya que el precio de los otros combustibles se encuentra congelado. Por otro lado, el Estado se enfrenta a dos nuevas condiciones. Por un lado, al ser un país exportador de petróleo, el incremento del precio por barril genera mayores ingresos para la economía (se debe tomar en cuenta que existe parte del petróleo que por preventas a China se vende a un precio inferior al internacional).
Por el otro lado, el Estado, al subsidiar la gasolina extra, ecopaís y el diésel, asume un mayor monto mayor de subsidio, pues la diferencia entre los precios establecidos y los del mercado son asumidos por el país.
El incremento de precios en febrero tomó en cuenta un leve efecto de la guerra en Ucrania, pues fue a finales de febrero que se incrementó el precio del barril como consecuencia. Para marzo, por otro lado, si el conflicto persiste, se espera que incremente aún más el precio del crudo, y por lo tanto, una inflación mayor en el país. El efecto para los consumidores, sin embargo, no será muy notorio ya que el subsidio a los precios de la gasolina extra, ecopaís y diésel persiste, y es la que más se consume en el país.
*Elaborado por Maí Suárez, redacción Revista Gestión
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Last modified on 2022-03-09